Erdogan melder IS-leder i Syrien dræbt af tyrkiske soldater

Den formodede leder af Islamisk Stat (IS) i Syrien, Abu Hussein al-Qarashi, er blevet dræbt af tyrkiske styrker.

Det oplyser den tyrkiske præsident, Recep Tayyip Erdogan.

– Denne person blev i går (lørdag, red.) elimineret i en operation, som blev udført af Tyrkiets efterretningstjeneste i Syrien, siger Erdogan i et interview med den tyrkiske tv-kanal TRT.

Præsidenten siger, at det tyrkiske efterretningsvæsen har været på jagt efter ham i længere tid.

Lokale syriske kilder og efterretningskilder siger, at angrebet på al-Qarashi fandt sted i den nordlige syriske by Jandaris, der er kontrolleret af tyrkiskstøttede oprørsgrupper.

Byen er desuden en af de syriske byer, der blev hårdest ramt i det jordskælv, der 6. februar ramte Tyrkiet og Syrien.

En indbygger siger, at kampe på grænsen til Jandaris startede natten mellem lørdag og søndag, og at de varede i omkring en time, inden indbyggerne kunne høre en stor eksplosion.

IS valgte al-Qarashi som leder i november sidste år, efter at gruppens tidligere leder blev dræbt i en operation i det sydlige Syrien.

Islamisk Stat overtog store områder af Irak og Syrien i 2014. Dets leder på den tid, Abu Bakr al-Baghdadi, erklærede områder, hvor der boede millioner af mennesker, for et kalifat.

IS mistede grebet om områderne efter indsatser fra amerikanskstøttede styrker i Syrien og Irak samt syriske styrker, der er støttet af Iran, Rusland og flere paramilitære grupper.

De tilbageværende tusindvis af militante fra IS har i de seneste år mest gemt sig i fjerne egne af Syrien og Irak. De er dog stadig i stand til at udføre store angreb.

Den amerikanskledede koalition og den kurdiskledede alliance kendt som De Syriske Demokratiske Styrker (SDF) udfører fortsat angreb mod højtstående medlemmer af IS i Syrien.

Sommetider er topfolk i IS blevet angrebet, mens de gemte sig i områder, hvor Tyrkiet har stor indflydelse.

/ritzau/Reuters