Myndighederne siger sidst på eftermiddagen, at branden kan vare ved i flere timer endnu.
Fem personer kom til skade i nabobygningen, da der tilsyneladende skete en eksplosion i den fire etager høje ejendom.
Det fik bygningen til at styrte sammen klokken 00.40 søndag morgen.
Indenrigsminister Gérald Darmanin siger på ulykkesstedet til journalister, at “mellem 4 og 10 personer ligger under ruinerne”.
– Vi ved ikke, om de er levende eller døde, siger han.
Adskillige øjenvidner siger, at de hørte lyden af en eksplosion.
– Jeg lå og sov, og der var dette enorme brag, som fik hele værelset til at ryste, siger Saveria Mosnier, der bor i en gade tæt på.
– Vi kunne meget hurtigt mærke en stærk lugt af gas, som hang i luften, og vi kunne stadig lugte det her til formiddag, siger hun videre.
Der kom stadig røg op fra murbrokkerne ud på eftermiddagen.
– Vi er nødt til at forberede os på omkomne ved denne forfærdelige tragedie, sagde Marseilles borgmester, Benoit Payan, da han tidligere på dagen besøgte stedet.
Christophe Mirmand, der er regionens øverste embedsmand, bekræftede tidligere på dagen, at der er “kraftig mistanke” om, at en eksplosion forårsagede kollapset. Muligvis på grund af et gaslæk.
Den endelige årsag er dog ikke bekræftet.
I november 2018 styrtede to misligholdte bygninger sammen i distriktet Noailles i Marseille. Dengang mistede otte mennesker livet.
Ulykken kastede lys over problemerne med kvaliteten af byens bygninger.
Men borgmester Benoit Payan og Christophe Mirmand afviser begge, at kollapset søndag er sket på grund af problemer med bygningens struktur.
/ritzau/AFP
Andre læser også
