Det oplyser Bulgariens indenrigsministerium fredag.
– Ifølge vores foreløbige information transporterede lastbilen illegale migranter – i alt omkring 40 personer, der gemte sig under træbjælker, der var under transport, oplyser indenrigsministeriet.
De overlevende er bragt til et hospital for at blive behandlet.
Det fremgår ikke umiddelbart, hvilken land de døde personer kom fra.
Lokale indbyggere slog alarm til politiet, om at den forladte lastbil befandt sig nær landsbyen Lokorsko cirka 20 kilometer nordøst for hovedstaden Sofia.
Der blev efterfølgende sat gang i en søgning efter de mistænkte menneskesmuglere, der menes at have kørt lastbilen og forladt den.
Det er fredag endnu ikke helt klart, hvad personerne døde af.
– Jeg kan ikke med sikkerhed sige, hvad der skete. Der var mangel på ilt, de frøs, de var våde, og de har helt sikkert ikke fået noget at spise i nogle dage, siger den bulgarske sundhedsminister, Asen Medjidie.
EU-landet Bulgarien fungerer ofte som en vej ind i EU for migranter.
Landet har forsøgt at stramme sikkerheden for at forhindre mennesker i ulovligt at krydse grænsen. Der er blandt andet skruet op for kontrollen langs et 234 kilometer langt pigtrådshegn, der dækker næsten hele grænsen til Tyrkiet.
Bulgarien har mødt kritik for angiveligt at mishandle nogle af de personer, der krydser grænsen fra Tyrkiet. Nogle asylansøgere fortæller, at de er blevet tvunget tilbage, tilbageholdt eller overfaldet.
/ritzau/AFP
Andre læser også
